Córdoba (AICA): En una celebración que tuvo lugar en la catedral de San Jorge Megalomártir, en la ciudad de Córdoba, el domingo 24 de noviembre de 2013, solemnidad de Cristo Rey y clausura del Año de la Fe, tomó posesión de su sede, en la ciudad de Córdoba, el nuevo exarca apostólico para los fieles greco melquitas residentes en la Argentina, monseñor Ibrahim Salameh Karam MSP, de 67 años, nombrado por el papa Francisco el 15 de agosto pasado.
La ceremonia comenzó con el ingreso y entronización del exarca en la catedral y la lectura de la bula del papa Francisco de designación del nuevo exarca, que estuvo a cargo del hieromonje patriarcal, padre José Antonio Fuentesauco. Inmadiatamente dio comienzo la celebración de la Divina Liturgia (santa misa).
Monseñor Ibrahim Salameh Karam MSP, de 67 años, ciudadano argentino de origen sirio, quien se desempeñaba como párroco de la parroquia greco melquita San Jorge, de Rosario, fue designado obispo titular de Palmira de los greco melquitas y exarca apostólico para los fieles greco melquitas residentes en la Argentina el 15 de agosto pasado, en reemplazo del anterior exarca melquita, monseñor Abdo Arbach BC, que en junio de este año fue trasladado a la sede arzobispal greco melquita de Homs, Hamma y Yabroud, en Siria.
Datos biográficos de Mons. Ibrahim Salaméh
Nació el 10 de diciembre de 1945 en Marmarita, Siria. En 1966 entró en la congregación de los Misioneros de San Pablo (MSP). Hizo su noviciado con los Padres Blancos (“Pères Blancs”) en Gap, Francia, de 1967 a 1968. Obtuvo el título de bachiller y la licenciatura en Filosofía y Teología en el Instituto San Pablo, de Hariza (Líbano).
Cursó su formación sacerdotal en el Seminario Patriarcal de Damasco y Misión Paulista en el Valle de los Cristianos con sede en Marmarita. Fue ordenado sacerdote en Marmarita el 13 de julio de 1975.
En 1979 fue enviado por sus superiores a una parroquia greco melquita católica en la Argentina. Obtuvo la ciudadanía argentina el 21 de agosto de 1985.
Habla con fluidez el árabe, el castellano y el francés, y en forma elemental el inglés.
Durante quince años enseñó Teología en la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Católica Argentina Santa María de los Buenos Aires (UCA) de Rosario. Es director de la publicación trimestral “Allah Mahabba” que va por su 42ª edición.
Datos históricos
Los fieles católicos de rito greco melquita comenzaron a llegar a la Argentina a fines del siglo XIX. Poco tiempo después, entre los años 1910 y 1930, se produjo una inmigración masiva. Una segunda llegada masiva ocurrió después de la II Guerra Mundial, entre 1949 y 1950. La mayor parte de los inmigrantes eran ciudadanos libaneses y sirios. Había también unas pocas familias palestinas y poquísimas egipcias y jordanas.
No existe una estadística oficial del número de melquitas en la Argentina. La "Guía Eclesiástica de las Iglesias Orientales católicas en la República Argentina", editada en 1992 por la Eparquía Armenia San Gregorio de Narek, estima que los católicos de rito greco-melquita son unos 15.000, mientras que exponentes del Exarcado hacen subir esa cifra a 400.000.
Sus tres centros de culto más importantes, ubicados en Buenos Aires, Córdoba y Rosario, están atendidos por sus propios sacerdotes. También hay melquitas católicos en Tucumán, Catamarca, Santiago del Estero y Mendoza. La comunidad más numerosa reside en Córdoba, unos 50.000, por cuya razón la Curia del Exarcado tiene su sede en esa ciudad.
En el marco de las Iglesias orientales católicas, los greco melquitas cuentan con un Patriarca: Su Beatitud Gregorio III Laham B.S. (de la Orden Basiliana del Santísimo Salvador de los Melquitas), con sede en la ciudad siria de Damas.
El exarcado greco melquita en la Argentina
Para atender espiritualmente a esta comunidad en la Argentina el beato Juan Pablo II erigió, el 20 de abril de 2002, el Exarcado Apostólico para los fieles greco melquitas católicos de la Argentina y estableció su sede en la ciudad de Córdoba. Al mismo tiempo nombró obispo titular de Mira de los greco católicos y exarca apostólico para los fieles greco melquitas católicos de la Argentina a monseñor Georges Haddad, quien llegó al país el 20 de septiembre de 2002 y dos días después, el 22 de setiembre, tomó posesión de su sede. El 19 de diciembre de 2005, Benedicto XVI le aceptó la renuncia al gobierno pastoral del Exarcado.
El 17 de octubre de 2006, Benedicto XVI eligió al padre Abdo Arbach BC (Orden Basiliana Choueirita), obispo titular de Ilta y exarca apostólico para los fieles greco melquitas católicos residentes en la Argentina; recibió la ordenación episcopal el 3 de febrero de 2007 y tomó posesión de la sede el 4 de marzo de 2007.
La sede del Exarcado Greco Melquita está en la ciudad de Córdoba (Corrientes 276), donde también se levanta la catedral San Jorge.+
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