El pasado 25 de agosto fueron asesinadas dos religiosas, la hermana Margaret Held, de las Hermanas de la Caridad de Nazareth , y la hermana Paula Merrill, las Hermanas de San Francisco , en su casa de Durant, Mississippi, en una zona donde más del 40 por ciento de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. De las primeras investigaciones ha trascendido que se trata de un asesinato cometido por un ladrón, que luego ha huido con su coche, que la policía ha encontrado abandonado cerca. La policía ya ha realizado un arresto.
El Obispo de Jackson, Mississippi, Monseñor Joseph Kopacz en una primera declaración señaló que las hermanas fueron “muy apreciadas por la gente de la comunidad…Lloramos con el pueblo de Lexington y Durant y oramos por las hermanas de la Caridad y de sus familias”, concluyó el obispo, visiblemente emocionado por la triste noticia.
Las dos hermanas, ambas estadounidenses, de 68 años, estaban sirviendo como enfermeras en la Clínica Médica Lexington, centro de salud que asiste de forma gratuita a las familias que no pueden pagar la atención médica. El 25 de agosto, al no verlas llegar puntuales como de costumbre, los colegas de la clínica han alertado a la policía, que al entrar en la casa que tenia la puerta forzada, han encontrado sus cuerpos sin vida. Las hermanas eran muy queridas y apreciadas por todos debido a su amabilidad, su disponibilidad y su bondad hacia todos, especialmente para con los más necesitados.
La hermana Susan Gatz, presidente de las SCN, ha pedido que “se rece como signo de gratitud por las vidas preciosas de sor Paula y sor Margareth… que han servido a los pobres con gran amor. Y visto que somos mujeres de Evangelio, tenemos que rezar también por los autores del crimen”. En un comunicado conjunto de las dos congregaciones religiosas, se pide que “se siga adelante juntos en este momento, en la oración, centrándose en la vida de la hermana Paula Merrill y de la hermana Margaret Held, dos mujeres compasivas y llenas de fe. Queremos reafirmar nuestras convicciones, como mujeres de fe, de que valoramos la vida. Durante años, las Hermanas de la Caridad de Nazareth y las Hermanas de San Francisco han trabajado para la abolición de la pena de muerte, pero buscando siempre la justicia y la verdad”.
Este fin de semana, se han realizado varias celebraciones por el reposo de las dos religiosas en diferentes lugares.
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